Несомненно, это центральный матч 14-го тура. Между собой играют лидеры: гости возглавляют турнирную таблицу, опережая хозяев всего на одно очко (31 против 30). «Челси» продолжил свою великолепную победную серию, которая началась 1-го октября в гостях с «Халл Сити» (2:0), доведя её до 7-ми матчей. Единственное, что не удалось команде Антонио Конте в игре против «Тоттенхэма» в 13-м туре, так это сохранить свои ворота на замке. Голом полузащитника «Хотспур» Кристиана Эриксена оборвалась другая впечатляющая серия «Синих» – 6 выигранных матчей подряд без пропущенных голов.
«Манчестер Сити» тоже может похвастаться отличными результатами: после выигрыша в гостях у «Бёрнли» 2:1 в 13-м туре, команда Пепа Гвардиолы не знает горечи поражений уже 6-й матч подряд, то есть на один матч меньше, нежели у «Челси», но это не победная серия, здесь – 3 ничьи с одинаковым счетом 1:1 и 3 победы (4:0 и две последние по 2:1).
Обращает на себя внимание тот факт, что за 13 туров у «Сити» получились только 2 «сухих» игры: против «Борнмута» в 5-м туре дома и в 10-м против «Вест Брома» в гостях и, что интересно, «Горожане» в обоих матчах забивали сопернику по 4 мяча.
Еще о «Манчестер Сити» 2 важных замечания: первое – голевой прорыв у Серхио Агуэро, который в последних четырёх играх забил 5 мячей, догнав лидера бомбардирской гонки в АПЛ Диего Косту из «Челси». Теперь у обоих форвардов по 10 голов, но стоит обратить внимание за то, что из этих 10-ти Агуэро забил 3 с пенальти, а Коста все свои 10 с игры. Второе замечание – это триумфальное (иначе и не скажешь) возвращение в стартовый состав строптивого ивуарийца Яя Туре, не игравшего с 24-го августа, когда была повержена «Стяуа» во втором матче плей-офф квалификации Лиги чемпионов. Затем последовала размолвка игрока с тренером, тренера с агентом игрока, что отправило Туре в глубокий запас, многим показалось навсегда. Но времена меняются, меняются и людские взаимоотношения, тем более, что Туре игрок-то классный! И вот его довольно неожиданное появление на поле в гостевом матче против «Кристал Пэлас» 19-го ноября (12-й тур, то есть после трёхмесячного перерыва!), дубль в ворота хозяев, принесший в итоге важнейшие 3 очка «Горожанам» – 2:1. В 13-м туре Туре снова в «старте» против «Бёрнли», снова 90 минут на поле, снова победа «Сити», правда без голов ивуарийца, но тот снова один из лучших. По всему выходит, что вынужденная «отсидка» на «банке» несомненно пошла на пользу и Туре и команде в целом. На фоне его возвращения в тень ушёл несчастный Венсан Компани, которого очередная травма выбила до января будущего года (это в лучшем случае). Так что к поединку с «Челси» «Горожане» подходят в полной боевой готовности, тем более, что цифровые показатели у обеих команд, практически одинаковы: об очках мы говорили, а разность мячей у «Челси» 29–10, у «Ман Сити» 29–12.
Ну, а «Челси» просто поражает своей стабильностью. Дело даже не в семи матчевой победной серии, а то, что в этих семи играх Конте внёс изменение в стартовый состав лишь однажды, вернее из 11-ти игроков, появившихся 1-го октября против «Халла», в дальнейшем с первых минут не появлялся только Виллиан, заменённый на Педро!
Что мы имеем в итоге? Чего нам ждать от субботнего матча? Впечатляющего зрелища? Конечно! Обе команды летят по дистанции и на «Итихаде» столкнутся лоб в лоб, словно курьерские поезда на полном ходу. Мне чрезвычайно симпатичны оба клуба, оба тренера. Но победу я всё же отдал бы хозяевам. При всех равных условиях решающую роль сыграет «своё» поле! Возможное поражение для каждого из соперников не станет трагедией. До финиша еще останется 24 тура. Но победа несомненно станет мощным «допингом» в длительной борьбе за чемпионство и придаст уверенности перед тяжелейшим декабрьским отрезком, который мы называем «Boxing day». ПОБЕДА «МАНЧЕСТЕР СИТИ». Успехов!
МС-Челси 4-2 ЖК, Челси-МС 2-3 ЖК
ближе к матчу всегда народ подтягивается